Amebiasis

Amebiasis

Es una infección intestinal causada por el parásito Entamoeba histolytica.

Causas
La Entamoeba histiolytica puede vivir en el intestino grueso (colon) sin causarle daño. En algunos casos, invade la pared del colon y causa colitis, disentería aguda o diarrea prolongada (crónica). La infección puede también diseminarse a través de la sangre al hígado. En raras ocasiones, se puede propagar a los pulmones, el cerebro o a otros órganos.

Esta afección se presenta en todo el mundo. Es más común en áreas tropicales donde hay condiciones de hacinamiento y salubridad deficiente. África, México, partes de Suramérica e India tienen problemas de salud significativos debido a esta enfermedad.

La Entamoeba histiolytica se disemina a través de agua o alimentos contaminados con heces. Esta contaminación es común cuando los excrementos humanos se utilizan como fertilizantes. Esta enfermedad también puede diseminarse de una persona a otra, particularmente por contacto con el área bucal o rectal de una persona infectada.

Los factores de riesgo para la amebiasis grave abarcan:
Alcoholismo
Cáncer
Desnutrición
Edad avanzada o temprana
Embarazo
Viaje reciente a una región tropical
Uso de corticoesteroides para inhibir el sistema inmunitario

En los Estados Unidos, la amebiasis es más frecuente entre personas que residen en instituciones o personas que han viajado a un área donde esta enfermedad es común.

Síntomas
La mayoría de las personas con esta infección no tienen síntomas. Si se presentan, se observan de 7 a 28 días después de estar expuesto al parásito.

Síntomas leves:
Cólicos abdominales
Diarrea: paso de 3 a 8 heces semiformadas al día o paso de heces blandas con moco y ocasionalmente con sangre
Fatiga
Flatulencia excesiva
Dolor rectal durante una defecación (tenesmo)
Pérdida de peso involuntaria

Los síntomas graves pueden abarcar:
Sensibilidad abdominal
Heces con sangre, incluso paso de heces líquidas con vetas de sangre, paso de10 a 20 heces al día
Fiebre
Vómitos
Pruebas y exámenes

El médico llevará a cabo un examen físico. A usted le harán preguntas sobre la historia clínica, en especial si recientemente ha viajado al extranjero.


La exploración del abdomen puede mostrar hepatomegalia o sensibilidad abdominal.

Los exámenes que se pueden ordenar abarcan:
Examen de sangre para amebiasis
Exploración de la parte inferior del intestino grueso (sigmoidoscopia)
Examen coprológico
Examen microscópico de muestras de materia fecal, por lo general con múltiples muestras durante varios días

Tratamiento
El tratamiento depende de la gravedad de la infección. Generalmente, se recetan antibióticos.

Si usted está vomitando, puede necesitar medicamentos a través de una vena (intravenosos) hasta que pueda tomarlos por vía oral. Por lo general, no se recetan medicamentos antidiarreicos, ya que pueden empeorar la afección.

Después del tratamiento con antibióticos, se deben examinar de nuevo las heces para constatar que la infección haya desaparecido.
Expectativas (pronóstico)

El desenlace clínico generalmente es bueno con tratamiento. La enfermedad por lo regular dura aproximadamente dos semanas, pero puede reaparecer si no recibe tratamiento.
Posibles complicaciones
Absceso hepático
Efectos secundarios del medicamento, incluso náuseas
Diseminación del parásito a través de la sangre hacia el hígado, los pulmones, el cerebro u otros órganos
Cuándo contactar a un profesional médico

Consulte con el médico si presenta diarrea que no desaparece o que empeora.

Prevención
Al viajar a países tropicales donde la salubridad es deficiente, tome agua potable o hervida y no coma verduras crudas ni frutas sin pelar.

Nombres alternativos

Disentería amebiana; Amebiasis intestinal