Enfermedad del sueño

Enfermedad del sueño


Es una infección con gérmenes transmitidos por ciertas moscas y que ocasiona inflamación del cerebro.

Causas
La enfermedad del sueño es provocada por dos gérmenes (protozoos): Trypanosoma brucei rhodesiense y Trypanosoma brucei gambiense; el primero es el que produce la forma más grave de la enfermedad.

Las moscas llamadas tse-tsé transmiten la infección. Cuando una mosca infectada pica, la infección se propaga a través de la sangre.

Entre los factores de riesgo se puede mencionar vivir en partes de África donde se encuentra la enfermedad y ser picado por las moscas tse-tsé. La enfermedad no se presenta en los Estados Unidos, pero los viajeros que hayan visitado África o hayan vivido allí pueden tener la infección.

Síntomas
Los síntomas generales abarcan:
Ansiedad
Aletargamiento durante el día
Fiebre
Dolor de cabeza
Insomnio en la noche
Cambios en el estado de ánimo
Somnolencia (puede ser incontrolable)
Sudoración
Ganglios linfáticos inflamados en todo el cuerpo
Nódulo inflamado, rojo y doloroso en el lugar de la picadura de la mosca
Debilidad

Pruebas y exámenes
Un examen físico puede mostrar signos de inflamación del cerebro y su cubierta, las meninges (meningoencefalitis).

Los exámenes incluyen los siguientes:
Frotis de sangre
Pruebas del líquido cefalorraquídeo
Conteo sanguíneo completo (CSC)
Aspiración de ganglio linfático

La mayoría de las pruebas para anticuerpos y antígenos no son útiles porque no pueden establecer la diferencia entre una infección actual y una pasada. Los niveles específicos de IgM en el líquido cefalorraquídeo pueden servir.

Tratamiento
Los medicamentos que se utilizan para tratar este trastorno son, entre otros:
Eflornitina (únicamente para T. gambiense)
Melarsoprol
Pentamidina (únicamente para T. gambiense)
Suramina (Antrypol)
Algunos pacientes pueden recibir politerapia
Expectativas (pronóstico)

Sin tratamiento, la muerte se puede presentar dentro de los seis meses siguientes a partir de una insuficiencia cardíaca o de la infección por T. rhodesiense misma. La infección por T.gambiense produce la clásica "enfermedad del sueño" y empeora con mayor rapidez, con frecuencia, durante unas pocas semanas. Cualquiera de las dos enfermedades se deben tratar inmediatamente.

Posibles complicaciones
Las complicaciones abarcan:
Lesión relacionada con el hecho de quedarse dormido al conducir un vehículo o desempeñar otras actividades.
Daño progresivo al sistema nervioso.
Sueño incontrolable a medida que la enfermedad empeora.
Coma.
Cuándo contactar a un profesional médico

Acuda al médico de inmediato si tiene síntomas. Es importante empezar el tratamiento lo más pronto posible.

Prevención
Las inyecciones de pentamidina protegen contra el parásito T.gambiense, pero no contra el T. rhodesiense. Debido a que este fármaco es tóxico, no se recomienda usarlo por prevención.

Las medidas de control de insectos pueden ayudar a prevenir la propagación de la enfermedad del sueño en áreas de alto riesgo.

Nombres alternativos
Tripanosomiasis africana humana